Il y a cent ans, la Seine est sortie de son lit à Paris, chassant de chez eux des milliers de Parisiens, qui furent privés d'électricité pendant des mois. Ce scénario catastrophe pourrait se reproduire, mais les conséquences économiques seraient aujourd'hui multipliées par dix, estiment les spécialistes.

"La crue est inéluctable", estime Louis Hubert, directeur régional de l'environnement d'Ile-de-France. "On est quasiment certains de connaître de nouvelles crues importantes, mais on ne sait pas quand", souligne-t-il.

Qualifiée de centennale - elle a une chance sur 100 de se reproduire chaque année - la crue de 1910 a affecté 200.000 personnes et coûté l'équivalent de 1,5 milliard d'euros.

Selon Louis Hubert, une crue similaire en 2010 toucherait environ un million de personnes pour un coût estimé à au moins 15 milliards d'euros. De deux à trois millions de personnes seraient privées d'électricité pendant plusieurs jours.

"Dans les deux cas, il y a dix fois plus de gens concernés et le coût direct serait dix fois supérieur à celui de 1910", résume-t-il.

"CATASTROPHIQUE"

Depuis 1910, Paris a pris toutes sortes de dispositions pour prévenir une nouvelle crue, du relèvement des ponts à la construction de barrages de stockage. Mais l'urbanisation et la généralisation des systèmes d'électricité et de téléphone ont rendu la population plus vulnérable à une brusque montée des eaux qu'il y a un siècle.

"Si on les utilisait bien, les barrages permettraient de faire baisser le niveau de l'eau de 40 à 50 cm sur un niveau de plus de huit mètres", estime Louis Hubert.

Une partie des trésors des musées de Paris comme Le Louvre, Orsay et le Quai Branly auront, si besoin, la possibilité de mettre leurs réserves à l'abri dans des locaux à Cergy-Pontoise (Val-d'Oise), dont l'aménagement devrait être terminé en 2014.

"Nous avons un plan en cas inondation et nous y travaillons beaucoup. Si quelque chose se passe, nous espérons être prévenus à temps par les pompiers", souligne une porte-parole du musée du Louvre.

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